Update uit Israël | Grace and Truth

Onlangs ontvingen we een lange nieuwsbrief van de Grace and Truth gemeente uit Kanot, niet ver van Tel Aviv. We mogen deze gemeenschap van Messiasbelijdende Joden alweer jaren ondersteunen. Onze redactie maakte de volgende samenvatting:

Beste gebeds- en supportpartners,

Ondanks alle uitdagingen, gaat de cirkel van het leven door. Er komt een seizoen en er volgt een ander seizoen en in dit levensritme kijken we uit naar de hoop dat na een donkere nacht een nieuwe dag zal komen. Dit benadrukt een belangrijk aspect van Gods karakter. Hij is groot en Zijn Naam zal groot zijn onder alle naties, met inbegrip van Israël en het hele Midden-Oosten. Maleachi, onze laatste profeet van het Oude Testament, zei het met deze woorden: ‘Want vanwaar de zon opkomt tot waar hij ondergaat, zal Mijn Naam groot zijn onder de heidenvolken; in elke plaats zal aan Mijn Naam een reukoffer gebracht worden, en een rein graanoffer. Voorzeker, Mijn Naam zal groot zijn onder de heidenvolken, zegt de HEERE van de legermachten’. (Maleachi 1:11).

De oorlog 
Er is veel gebeurd sinds onze laatste nieuwsbrief. Op het moment van schrijven zijn er 696 dagen voorbij sinds 7 oktober 2023. Er zijn er nog steeds 48 gijzelaars in de tunnels van Hamas in Gaza. Hoogstwaarschijnlijk zijn er nog minder dan 20 in leven, hoewel niemand het echt weet. Een paar dagen geleden kwam het aantal dode soldaten op het trieste getal van 900. In totaal is het aantal doden 1.953 Israëli’s en bovendien raakten er 19.460 gewond. Er zijn ook vele duizenden mensen gedood, gewond en ontheemd in de Gazastrook. Een grote meerderheid van hen zijn Hamas-terroristen, maar ook veel burgers zijn het slachtoffer geworden van deze vreselijke oorlog. Dit maakt ons verdrietig. Helaas lijden veel van deze Gazanen niet alleen onder de oorlog, maar ook onder hun ‘regering’, Hamas. We hebben de Vredevorst Yeshuah hard nodig om blijvende en eeuwige vrede in onze regio te brengen.

De persoonlijke prijs
Op maandag 14 juli 2025 werd Yuli Factor, een soldaat die deel uitmaakte van onze gemeente, gedood in het noordelijke deel van de Gazastrook. Yuli was 19 jaar oud. Hij stierf terwijl hij zijn verplichte dienst in een tankeenheid uitzat. Hij werd begraven in Rishon LeZion met volledige militaire eer. Drie van zijn ooms, die in de oorlog als reservist hebben gediend, waren ook aanwezig. Yuli groeide op in de kerk en ging naar de sabbatschool, maar een paar jaar voordat hij aan zijn militaire dienst begon, kwam hij niet meer naar de diensten. Zijn zus en broer bleven echter wel en zijn grootouders behoren tot de pijlers van onze kerk. Een paar van zijn ooms en andere familieleden maken ook deel uit van onze gemeenschap. Yuli was de 10e soldaat die werd gedood vanuit onze gemeente en verschillende andere gemeenten in de Messiasbelijdende gemeenschap. Hij was de eerste soldaat die in bijna 50 jaar uit onze gemeente werd gedood, sinds onze kerk in 1976 werd opgericht. Gedenk als jullie willen de familie Factor en hun verlies in jullie gebeden.

Levensgevaar
Momenteel hebben we 20 soldaten in onze gemeente, van wie er acht dienen in hun verplichte dienst en van wie er twaalf reservisten zijn. Bovendien is een van onze jonge mannen, die gepland staat om zijn verplichte dienst te beginnen, toegelaten tot een christelijke militaire voorbereidingscursus. Deze cursus bestaat uit negen maanden intensieve training, beide op spiritueel gebied en mentale voorbereiding op hun dienst. Ergens volgend jaar zal hij aan zijn volledige legerdienst beginnen. Ga alstublieft door met het bidden voor deze soldaten, evenals alle andere soldaten van verschillende kerken in Israël. Het levensgevaar van de oorlog is nog steeds zeer reëel. Bid mee dat er een vredesakkoord kan worden ondertekend, dat de lichamen van de doden zullen worden teruggegeven en dat er een einde zal komen aan het lijden van de Gazanen.

Meer interesse
Paradoxaal genoeg zien we ondanks de oorlog nog steeds een groeiende belangstelling voor het evangelie. Gisteren liep een jongeman met een religieuze achtergrond ons kantoor binnen op zoek naar Nieuw Testament. In Israël kun je in geen van de boekhandels een Nieuw Testament kopen (behalve in de Bijbel Shop van Victor Kalisher – red.). Toen hij erom vroeg, voerde onze secretaris van de kerk een lang gesprek met hem over het evangelie. Blijkbaar had hij in het buitenland contact gehad met enkele christenen (schijnbaar orthodox of katholiek) terwijl hij op zoek was naar antwoorden. Hij vond de antwoorden niet in het jodendom of in de islam waar hij had gezocht. Op een gegeven moment liep een van onze ouderlingen de kerk binnen en zette het gesprek voort. Na een ontmoeting van ruim drie uur vertrok hij met een Oud en Nieuw Testament en de link naar onze diensten. Dit is een van de vele tekenen van de openheid die we ervaren.

Ds. Zadok (links) staande in de grote zaal van de Grace and Truth gemeente

Dopen
In oktober zullen we twee zeer jonge mannen dopen. Sinds een maand voor de oorlog hebben we 11 dopelingen gehad en zij zullen de nummers 12 en 13 zijn. Een van hen, Yossi (pseudoniem), heeft een religieuze achtergrond. Hij begon naar ons toe te komen via zendelingen van een organisatie in de omgeving van Tel Aviv. De andere is een 13-jarige jongen wiens ouders deel uitmaken van onze gemeente en zeer actief zijn in onze kerk. Bovendien heeft onze evangelist sinds het begin van het jaar meer dan 900 mensen meegenomen op verschillende eendaagse reizen naar Bijbelse plaatsen. Deze reizen worden geadverteerd op zijn Facebook-pagina en zijn bijna altijd binnen een paar minuten volgeboekt. Samen met onze evangelist is er een christelijke gids aanwezig om hen door de site te leiden en een Bijbelse uitleg te geven over de betekenis ervan. Rond het middaguur stoppen ze bij een restaurant dat voor de groep is gereserveerd voor de lunch. Tijdens de reis terug naar huis pakt Eddie de microfoon in de bus en vertelt over God, de Messias en de noodzaak om berouw te hebben en te geloven. Ter vergelijking: vorig jaar hadden we 15 reizen, en dit jaar hebben we binnen acht maanden al hetzelfde aantal reizen gehad.

Naar Polen
In juli organiseerde onze kerk een reis naar Polen met overlevenden van de Holocaust. We gingen met een groep van 14 personen en verbleven niet ver van Warschau voor een ‘vakantie met de Bijbel-project’. Het was een prachtige tijd van rust, bezinning en gemeenschap, maar ook een tijd om het Woord van God te bestuderen. Elke dag hadden we drie sessies waarin we bespraken hoe belangrijk het is om dichter bij God te komen en ons met Hem te verzoenen. Na elke sessie waren er veel vragen en Eddie, samen met drie andere predikanten uit Wit-Rusland en Litouwen, beantwoordde veel vragen. Het was een wonderbare tijd en het was duidelijk hoe sommige mensen hun hart voor de Heer begonnen te openen. Vooral Asya, die in de stad bij Rishon LeZion woont. Ze stond heel open voor aanvullende gesprekken waarin het mogelijk was om haar uit te leggen en te begeleiden op het pad van het volgen van Christus. Een vraag aan jullie, beste vrienden, gedenk alstublieft Asya in jullie gebeden, zodat ze deze stap van geloof kan zetten en tot de Heer kan komen. Blijf ook bidden voor Yosif en Efim uit Bnei-Ayish, die al een half jaar elke zaterdag de kerkdiensten bijwonen, maar nog steeds niet deze stap van geloof naar God hebben gezet.

Voedselhulp
Het project voor de distributie van voedselpakketten voor mensen in nood gaat door. Inmiddels hebben we 1200 voedselpakketten bezorgd in zeven verschillende steden. Tegelijkertijd ontmoeten we elke keer nieuwe mensen, spreken met sommigen van hen thuis af, en kunnen zo het Woord van God brengen en het evangelie dieper bespreken. Ongeveer twee weken geleden ontmoette onze evangelist een vrouw genaamd Alla; ze woont in Bnei Ayish. Ze had veel vragen over ons geloof en hoe ze zich tot God kon wenden voor de vergeving van haar zonden. Alla wordt verscheurd tussen twee religies die haar ervan weerhouden de juiste keuze te maken. Tijdens het gesprek was er een gelegenheid om haar uit te leggen dat ze er niet naar moest streven om rituelen te observeren of religieuze ceremonies uit te voeren, maar zich in plaats daarvan moest wenden tot de levende God die ons tot Zich roept om te geloven en berouw te hebben van onze zonden.

Holocaust overlevenden
Eddie en zijn vrouw blijven de clubs van overlevenden van de Holocaust bezoeken en daar Bijbelstudies houden. Er zijn twee van dergelijke bijeenkomsten per maand, aangezien er zeven van dergelijke clubs zijn waarmee we samenwerken. Op deze bijeenkomsten spreekt hij over verschillende Bijbelse onderwerpen en mensen komen graag naar deze bijeenkomsten. Na elke sessie hebben mensen veel vragen waar ze zich zorgen over maken, vooral tijdens deze moeilijke tijd voor Israël. Bid mee dat we door deze bijeenkomsten nog veel meer harten kunnen bereiken. Tenslotte hebben we ongeveer 600 Bijbels en nog eens 3.000 andere exemplaren van evangelische lectuur verspreid. Deze zijn een aanvulling op de 125 Bijbels die we hebben verzonden naar landen als Indonesië, India, Polen, Uruguay en zelfs Qatar.

Het kerkgebouw van de Congregation Grace and Truth 

Sabbat School
Eind augustus hielden we een korte ceremonie voor onze afgestudeerden van de Sabbatschool. Elf kinderen uit de oudere groep zullen zich bij onze jeugdgroep voegen en tijdens de preek in de dienst volgen de andere kinderen hun respectievelijke lessen beneden. We voelen ons niet alleen gezegend met de vele kinderen die naar de Sabbatschool gaan, maar ook met onze toegewijde leerkrachten die hard werken om deze kinderen voor te bereiden, te onderwijzen, lief te hebben en voor hen te zorgen. Bid voor de kinderen en onze leraren, dat nog veel meer mensen zich bij deze cruciale bediening zullen aansluiten.

Vernieuwing
In augustus zijn we begonnen met de verbouwing van onze kerkkeuken. Sinds de oplevering van het gebouw hebben we eigenlijk geen normale keuken gehad. We hebben een christelijke architect ingehuurd en hebben zelfs een christelijke aannemer uit Jeruzalem, hoewel het grootste deel van zijn personeel Arabieren uit Hebron zijn. De keuken zal geen volwaardige kookkeuken zijn, maar heeft wel alle benodigde apparatuur om maaltijden op te warmen en een beperkte hoeveelheid voedsel te bereiden. Bij verschillende kerkelijke evenementen, waaronder de ongeveer 80 overlevenden van de Holocaust die we naar de kerk brengen voor een maaltijd, hebben we altijd eten buiten bereid. Het plan is om eind oktober alles klaar te hebben.

Opening
Onze kerkbibliotheek zal binnenkort openen! We hopen een kleine ceremonie te houden tijdens het Loofhuttenfeest. De bouw van de bibliotheek, evenals een aanzienlijk deel van de kosten, werd genereus geschonken door Richard en Lavon Jones. Richard was mijn eerste ouderling toen ik in 1979 tot geloof kwam in de New Life Presbyterian Church in Point Loma, Californië. Sindsdien hebben we contact gehouden, totdat ze in oktober 2021 binnen een paar uur na elkaar overleden. Momenteel zijn er ongeveer 2000 boeken die zijn gecatalogiseerd en nog eens 600 tijdschriften. Als onderdeel van de opening streven we ernaar om mensen in staat te stellen de online catalogus voor boeken te bezoeken.

Uw partnerschap en steun betekent veel voor ons. Ze stellen ons in staat om onze gemeente en gemeenschap te blijven dienen.

In Hem verbonden,

David Zadok
Namens de Congregation Grace and Truth

Stichting Steun Messiasbelijdende Joden ondersteunt de Messiasbelijdende Joden en gemeenten, zoals Grace and Truth in Israël. Zij vallen tussen kerk en synagoge, waardoor ze onze steun hard nodig hebben. Word hier donateur en ontvang ons gratis magazine Immanuël.