Uit het veld: Noodhulp Netivah

Het is februari 2024. Veel is gebeurd in de afgelopen maanden. De focus van Netivah is volledig veranderd vanwege wat gebeurde op 7 oktober 2023. En niemand weet wat nog komen gaat. Voor Netivah werd een noodhulpactie gestart waarbij tienduizenden euro’s werden ingezameld. Joël Goldberg, directeur van Netivah, en teamlid Randy kijken terug en vooruit.

7 oktober was een grote schok voor het hele team. Van de een op de andere dag werd 1/3e van het team opgeroepen in reservedienst. Goldberg: “We hebben in allerijl het pre-military programma moeten afronden. Toen kwamen de eerste verzoeken tot hulp binnen.”

Hulpprogramma

“Op de eerste maandag na 7 oktober werd een van onze teamleden gebeld door een bevriende militair. Zijn hele team had die nacht op stukken karton op de grond geslapen. We begrepen dat we iets moesten doen en besloten om alle middelen die we hadden beschikbaar te stellen. Nog diezelfde dag gingen we op pad om matrassen en slaapzakken te brengen. Hierna kregen we meer en meer telefoontjes met hulpverzoeken van vrienden en kerken. We konden niet anders dan onze drie geplande conferenties afzeggen om ons volledig te kunnen richten op noodhulp. Sindsdien distribueren we de goederen vanuit een grote tent op ons terrein. Op een zeker moment realiseerden we ons dat de winter eraan kwam en begonnen we met het uitdelen van winterkleding en tenten. Momenteel krijgen we veel verzoeken vanwege schoenen die totaal versleten zijn. Helaas zijn de prijzen voor goede schoenen anderhalf tot twee keer zo hoog. Dat geldt voor veel dingen die we nodig hebben.”

Geëvacueerden

Ook de nood van families die hun huizen moesten verlaten kwam bij Netivah terecht. “Samen met Baptist Village besloten we om alle appartementen op het terrein beschikbaar te stellen. Binnen enkele dagen kwamen families uit het zuiden. We zijn dankbaar dat er talloze vrijwilligers overal vandaan kwamen om te helpen. Op het hoogtepunt hadden we 170 geëvacueerden, waaronder 23 gezinnen.”

Hulp van buitenaf

“Het bijzondere is dat steeds door de Heere werd voorzien in wat we nodig hadden”, stelt Goldberg. “Mensen belden bijvoorbeeld met de boodschap: we willen graag 20.000 dollar geven voor wat de soldaten maar nodig hebben. Ook vanuit Nederland kwam hulp via jullie stichting. We zijn mede namens de soldaten dankbaar voor wat we met behulp van de donaties hebben kunnen doen.”

Conferentie soldaten

Onlangs is met steun van de stichting een conferentie voor soldaten georganiseerd. “We ontvingen twee keer meer soldaten dan we verwachtten. In het programma hebben we aandacht besteed aan het verwerken van verlies en trauma. Maar ook dat Jezus Christus onze last op Zich genomen heeft. We hebben alles zo goed mogelijk proberen te organiseren. We wilden niet dat het voelde als een paar dagen op een camping, maar eerder als een paar dagen thuis. Het is niet in woorden te zeggen wat velen van hen hebben meegemaakt in de afgelopen maanden”, stelt Goldberg.

Toekomstbeeld

Hoe kijken de medewerkers van Netivah naar de toekomst? “Aan de ene kant willen we onze reguliere activiteiten herstarten. Voornamelijk omdat veel lokale kerken niet in staat zijn om jongerenprogramma’s te draaien, omdat de jeugdleiders opgeroepen zijn. Tegelijk zijn we huiverig voor de situatie in het noorden. De kans op escalatie is groot en we willen zo goed mogelijk voorbereid zijn. Als team verwachten we dat we drie keer meer middelen en inspanning nodig hebben wanneer het in het noorden misgaat. We bereiden ons daar zo goed mogelijk op voor.”